La cocción por extrusión se utilizó para fabricar alimentos para mascotas a principios de la década de 1950. Hoy en día, la extrusión se utiliza para hacer alimentos para mascotas expandidos semihúmedos y secos, alimentos acuáticos, alimentos lácteos y alimentos para animales de laboratorio. La extrusión ofrece una forma de cocinar, dar forma y pasteurizar estos productos. Permite una mejor utilización de los granos de cereales disponibles, así como de las proteínas vegetales y animales, en la fabricación de dietas rentables y nutricionalmente equilibradas con características únicas y mejoradas. Dado que este artículo se centra principalmente en productos para el consumo humano, la extrusión de alimentos para mascotas y alimentos para animales no se discutirá en las secciones que siguen. A pesar de que las aplicaciones de la tecnología de extrusión en el procesamiento y la fabricación de alimentos se han ampliado en las últimas dos décadas, la ciencia y la comprensión fundamental del proceso siempre se han quedado atrás de la tecnología. La naturaleza compleja, multicomponente e irreversiblemente reactiva de los materiales alimentarios, combinada con geometrías complejas de tornillos y matrices, hacen que los análisis deterministas completos de los procesos de extrusión sean extremadamente desafiantes . Las cuestiones relacionadas con la previsibilidad y el control del sabor y la textura de los productos extruidos aún necesitan más investigación y desarrollo. En el área de los nutracéuticos (compuestos que promueven la salud que se encuentran principalmente en las plantas), la extrusión podría ofrecer una forma de mejorar su capacidad de extracción, mejorar su biodisponibilidad y entregarlos de manera efectiva.